의학상식 | 안구건조증인데, 너무너무 웃길 때 눈물이 나는 건 왜인거지?

여행쏘울 2025. 4. 23. 20:44

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안구건조증이 있어서 양파 썰 때는 눈물이 안 나는데, 너무 웃기면 눈물이 흐르는 현상—이건 인체의 눈물 생성 메커니즘이 서로 다른 경로로 작동하기 때문이다.

기초 눈물 (Basal tears)
- 평상시에 눈을 촉촉하게 유지하기 위해 계속해서 조금씩 나오는 눈물이야.
- 안구건조증은 주로 이 기초 눈물 분비가 부족하거나 증발이 많아서 생기는 거야.
반사 눈물 (Reflex tears) & 감정 눈물 (Emotional tears)
- 반사 눈물은 양파처럼 눈을 자극하는 자극(예: 연기, 먼지 등)에 대한 반응으로 나오는 눈물이야.
- 감정 눈물은 감정적 반응—슬픔, 감동, 혹은 너무 웃길 때!—으로 인해 뇌에서 신호를 보내 눈물샘을 자극해서 나오는 눈물이야.

양파 썰 때 눈물이 안 나는 건, 반사 눈물을 생성하는 기능이 약해졌기 때문이야. (안구건조증은 종종 이 부분에도 영향을 줄 수 있어)
하지만 너무 웃길 때 눈물이 나는 건 감정 눈물 경로가 여전히 잘 작동한다는 뜻이야. 이건 뇌의 **변연계(limbic system)**와 자율신경계가 관여하는 복잡한 반응이야. 특히 부교감신경이 눈물샘을 자극해 눈물을 만들어내지.

너의 눈은 기초 눈물과 자극 눈물은 부족할 수 있지만, 감정에 의한 눈물은 잘 나오고 있는 거야. 눈물도 "왜" 흘리는지에 따라 다르게 작동한다는 게 진짜 신기하지? 😄

안구건조증인데… 웃기면 눈물 나는 이유?

요즘 들어 눈이 자꾸 뻑뻑하고, 양파를 아무리 썰어도 눈물이 안 나는 나.

"나 안구건조증인가?" 싶었는데, 병원에서도 딱 그렇게 진단을 받았다.
그런데 이상한 게 하나 있다.

🥲 정작 너무 웃기면 눈물이 흐른다.

이거 무슨 원리일까? 안구건조증이면 눈물이 줄어드는 거 아닌가? 웃는다고 나오는 눈물은 어디서 튀어나오는 걸까?

우리가 흔히 ‘눈물’ 하면 한 가지로 생각하지만, 사실 눈물에도 종류가 있다. 크게 나눠보면 아래 세 가지다:

기초 눈물 (Basal tears)
눈을 촉촉하게 유지해주는 기본적인 눈물. 평소에도 눈에서 아주 조금씩 계속 나오고 있다.
👉 안구건조증은 이 기초 눈물이 부족하거나 너무 빨리 증발해서 생기는 경우가 많다.
반사 눈물 (Reflex tears)
양파 썰 때처럼, 자극적인 상황에서 눈을 보호하기 위해 갑자기 많이 분비되는 눈물.
👉 근데 안구건조증이 심한 사람은 이 기능도 약해질 수 있어서, 양파를 썰어도 눈물이 안 날 수 있다.
감정 눈물 (Emotional tears)
감정이 격해질 때, 예를 들면 감동하거나, 슬프거나, 너무너무 웃길 때 흘리는 눈물.
👉 이 눈물은 뇌의 감정 처리 중추인 '변연계'가 자극되면서, 눈물샘을 자극해 분비된다. 안구건조증과는 별개의 경로다!

✔ 안구건조증 때문에 평소엔 눈물이 부족할 수 있어도
✔ 감정적인 상황에서는 ‘별도의 회로’가 작동해서 눈물이 나올 수 있다!

너무 웃길 때 눈물이 흐르는 건, 내 감정 회로가 여전히 건강하다는 증거랄까? 😂
한참을 웃다가 눈물까지 줄줄 흘리고 나면, 기분이 정말 후련해지기도 하니까!

이 현상을 겪고 나서 문득,
“내 몸 참 신기하다”
싶었던 하루.

우리 몸은 늘 균형을 잡으려고 애쓰고 있고, 어떤 기능이 떨어졌더라도 또 다른 방식으로 보완하는 능력이 있다는 게 참 멋지다.

혹시 여러분도 양파엔 무덤덤한데, 웃기면 눈물 나시는 분?

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